Cómo degustar el café

Cuando prestas mucha atención a las numerosas características de tu café, se abre ante ti todo un mundo sensorial.

Muchas variables afectan el sabor del café: dónde se cultiva el café, el tipo de café, cómo se cultiva, cómo se extrae la cereza del grano, cómo se mezcla y tuesta el café y cómo se prepara finalmente tu taza. Y esos son solo algunos de los factores.

¿Quieres saber cómo realizar una cata de café? Exploremos el sabor y sus múltiples dimensiones. Una cosa está clara: profundizar tu comprensión del sabor es un viaje gratificante.
 

CUATRO PASOS

Si estás explorando cómo degustar realmente tu café, vale la pena aprender estos cuatro pasos importantes: oler, sorber, localizar y describir.

Primero, huele. Huele siempre tu café antes de probarlo. Inhala profundamente. Tu boca puede distinguir cinco sabores: dulce, salado, amargo, ácido y umami, pero tu nariz puede diferenciar un billón de aromas.

Lo siguiente es sorber. Toma un buen sorbo ruidoso de tu café. No seas tímido. Esto rociará el café en tu lengua y paladar, permitiéndote saborear todas las sutilezas.

Ahora, localiza. Piense en cómo se siente el café en tu boca. ¿Cuál es su peso o espesor? ¿En qué parte de tu lengua experimentas los sabores?

Y, por último, pero no por ello menos importante, describe. ¿Qué palabras elegirías para describir tu experiencia de degustación? El aroma, los sabores, cómo se siente el café en la boca. ¿Tu lengua ha detectado mucha acidez en el café? ¿Qué otros sabores podrías usar para comparar?

CÓMO DEGUSTAR EL CAFÉ

Cuando estés degustando tu café, ¿a qué debes prestar atención? Concéntrate y describe estas cuatro cualidades: aroma, acidez, cuerpo y sabor, de una en una. Como descubrirás, estas características forman un 'perfil' sensorial completo de cada café.

¿Qué aspecto tiene un perfil sensorial? He aquí un ejemplo, directamente de los maestros catadores de Starbucks^®: 'Con cuerpo, con notas sutiles de cacao y frutos secos tostados que equilibran la suave sensación en boca'. Y aquí otro ejemplo más: 'Terroso y con notas herbales frescas y una especia persistente'.

Con un poco de práctica, puedes comenzar a diseñar tus propias características de degustación, basadas en tus experiencias personales y únicas de los cafés que pruebes. Una buena forma de comenzar es leer las notas de cata en los envases de café Starbucks^® e intentar localizar esos sabores a medida que pruebes el café.

EL AROMA DEL CAFÉ

El aroma es la forma en que huele algo. Tu nariz puede captar un billón de aromas diferentes. Oler y describir el aroma de un café es la mejor forma de empezar a aprender. Puedes oler un toque de chocolate, el rico aroma de los frutos secos o un toque de especias picantes.

No hay una respuesta incorrecta al describir a qué huele un café. El olor que tú percibes puede ser distinto al que percibe otra persona.

La acidez es la sensación en los lados y la punta de la lengua. En las degustciones de café, la acidez no hace referencia al contenido de pH. Se refiere a la sensación picante en la lengua.

Los consumidores de café a veces se confunden acerca de por qué les gusta la acidez en el café. La acidez es una sensación que probablemente encontrarás en algunos de tus cafés favoritos de alta calidad.
Cuando pienses en la acidez, piense en cómo sientes el café en la boca. Para ayudarte a comprender la acidez, piensa en cómo, al igual que los plátanos y la avena, los cafés con baja acidez ofrecen una sensación redondeada y suave en la lengua. Y considere cómo, al igual que las naranjas y los limones, los cafés de alta acidez ofrecen una sensación concentrada y viva en su lengua.

EL CUERPO DEL CAFÉ

El cuerpo es el peso o espesor del café en la lengua cuando lo sorbes. Es una característica que quizás no hayas considerado antes.

A continuación, te indicamos cómo entender mejor el concepto de cuerpo: al igual que la leche desnatada, el café de cuerpo ligero es fino y tiene muy poca textura o peso en la lengua. Y, al igual que la leche entera, un café con cuerpo tiene un cuerpo pesado: es cremoso, espeso y permanece en la lengua.

COMPARAR DOS CAFÉS

Degustar café consiste en comparar y contrastar. Experimenta con estas cuatro características y piensa cómo describirías tu café. Si necesitas más inspiración, recuerda echar un vistazo a las notas de cata en los envases de tus cafés Starbucks^® favoritos.

Otra excelente manera de profundizar tu experiencia de degustación es comparar dos cafés. Toma cafés de dos regiones diferentes, por ejemplo, y fíjate en cuál es más amargo, cuál tiene más cuerpo o cómo se comparan sus aromas.

También puedes comparar el mismo café, elaborado con dos métodos de preparación diferentes. Descubrirás muy rápidamente que el método de preparación que utilices contribuye a las características de sabor final de tu taza de café.

El sabor de un café, al principio, puede resultar difícil expresarlo con palabras. Al describir el sabor, empieza por lo básico.

Quizás el café tenga un sabor dulce como el chocolate o el caramelo. Quizás tenga un dulzor más vivo y afrutado como una cereza o frambuesa. Puede haber sabores ácidos que te hagan pensar en limón, pomelo o incluso en vino. También puedes detectar sabores que son como frutos secos o vainilla.

Mientras exploras y experimentas con el café, vale la pena tomarse el tiempo para degustar realmente lo que hay en tu taza. A lo largo de tu viaje de degustación, descubrirás tus propios gustos y preferencias y aprenderás a hablar sobre el café que prefieres y por qué.